Devriez-vous adopter la technologie blockchain?

Vous aurez bientôt la possibilité de suivre le parcours des grains de cafés, depuis leur plantation jusqu'à votre expresso dans un Starbucks. Grâce à la technologie blockchain (chaîne de blocs) et à une simple application mobile, vous pourrez déguster votre café en ayant l'assurance que les grains ayant servi à sa préparation ont fait l'objet d'un commerce équitable et durable. (Source : ComputerWorld) Il ne s'agit là que d'un exemple des nombreuses applications de la technologie blockchain envisageables pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Devriez-vous adopter la technologie blockchain ?

Qu'est-ce qu'une chaîne de blocs ?

« Une chaîne de blocs est un registre numérique décentralisé, distribué et public, utilisé pour consigner les transactions entre différents ordinateurs, de telle sorte qu'il soit impossible d'altérer de façon rétroactive une opération enregistrée sans altérer les blocs subséquents. [Les transactions listées dans la chaîne de blocs rentrent dans le domaine public.] Cela permet aux participants de vérifier et d'auditer les transactions de façon indépendante et relativement peu onéreuse. »  (Source : Wikipedia) La technologie blockchain est surtout connue pour l'enregistrement des paiements et des transactions impliquant l'utilisation de la cryptomonnaie Bitcoin.

La technologie blockchain et la chaîne d'approvisionnement

En tant que registre distribué et numérique, la technologie blockchain peut être utilisée pour une large variété d'applications au sein de la chaîne d'approvisionnement, y compris pour les échanges, les contrats, le suivi et les paiements. La technologie blockchain offre l’opportunité de transformer des chaînes d'approvisionnement qui sont aujourd'hui extrêmement complexes, mondialisées, opaques et inefficaces, en améliorant leur transparence et leur efficience, et en optimisant le stockage, la gestion des documents, le suivi des équipements, les livraisons et les paiements. (Source : Forbes)

Actuellement, de nombreuses applications issues de la technologie blockchain se concentrent sur l'origine et la traçabilité des produits, ou encore sur les opérations anti-corruption ou humanitaires. Les gestionnaires de flottes de semi-remorques pourraient tirer profit des applications qui permettent de simplifier les opérations de chaîne d'approvisionnement (internationales). En numérisant les processus de la chaîne d'approvisionnement et en les consignant dans une chaîne de blocs, tous les acteurs de la chaîne logistique bénéficieront d'une meilleure visibilité des informations. Cela permettra de favoriser les échanges électroniques (sans papier) et d'intégrer parfaitement les données tout en éliminant de nombreux processus manuels qui font aujourd'hui partie de la chaîne d'approvisionnement. (Source : WEF)

Études de cas sur la technologie blockchain

Certaines organisations de premier plan ont commencé à appliquer la technologie blockchain à leur chaîne d'approvisionnement. Voici quelques exemples :

• Le conglomérat diamantaire De Beers a mis en place une chaîne de blocs pour permettre à l'entreprise et à ses clients de suivre la chaîne d'approvisionnement des pierres précieuses, depuis leur extraction jusqu'à leur vente en boutique. Ce système permet de garantir que les diamants sont authentiques, issus d'une source durable et qu'il ne s'agit pas de diamants de conflits. (Source : De Beers)
• Le Programme alimentaire mondial a commencé à travailler avec la technologie blockchain dans le camp de réfugiés d'Azraq en Jordanie afin de consigner l'aide alimentaire apportée à quelques 10 000 personnes. (Source : Forum économique mondial)
• Des entreprises du secteur pharmaceutique aux États-Unis testent actuellement un service SAP de suivi de la chaîne d'approvisionnement basé sur la technologie blockchain qui permettra aux grossistes de vérifier l'authenticité des médicaments renvoyés par les hôpitaux et les pharmacies. (Source : ComputerWorld)

Un futur prometteur

Certains observateurs, tels que le Forum économique mondial, sont de fervents partisans de la technologie blockchain. Dans l'un de ses rapports, il indique qu'« en surface, la chaîne d'approvisionnement de demain ressemblera énormément à celle que l'on connaît aujourd'hui. Nous pouvons cependant prévoir des évolutions considérables [sic : grâce à la technologie blockchain] qui permettront de faciliter les communications, de minimiser les désaccords, de bénéficier d'un système avec une meilleure résilience et de gagner en efficacité opérationnelle. »

Un certain engouement pour les initiatives liées à la technologie blockchain

L'innovation et les dernières initiatives autour de la technologie blockchain suscitent un vif engouement. L'un des derniers exemples en date concerne Amazon qui a mis sa plateforme de service de blockchain à la disposition des entreprises externes pour la gestion de leur chaîne d'approvisionnement. AT&T et Nestlé l'utilisent déjà. (Source : SupplyChainDrive)

Début mai 2019, le Forum économique mondial a annoncé le lancement de son initiative « Redesigning Trust with Blockchain in the Supply Chain » (Restaurer la confiance au sein de la chaîne d'approvisionnement grâce à la technologie blockchain) visant à garantir le déploiement de cette technologie de façon « interopérable, responsable et ouverte ». Plus de 100 partenaires, parmi lesquels des entreprises de logistique, des multinationales, des ports, des ONG et plus de 20 gouvernements, ont adhéré à cette initiative. Bien qu'il soit principalement axé sur l'expédition, le projet du Forum économique mondial s'appuiera sur trois projets existants, à savoir Tradelens (IBM et Maersk), le Global Shipping Business Network et Kuehne + Nagel, le projet du transitaire avec Accenture. Il existe également une organisation professionnelle qui développe des normes relatives à la technologie blockchain pour la logistique, la Blockchain in Transport Alliance (source : Ledger Insights)

Quelques mises en garde

L'entreprise de conseil Gartner estime que 90 % des initiatives basées sur la technologie blockchain mises en œuvre pour la chaîne d'approvisionnement connaîtront un « essoufflement » d'ici 2023 en raison du manque de cas pratiques. En outre, les entreprises du secteur ont identifié plusieurs autres freins à l'adoption de la technologie blockchain, notamment l'immaturité de la technologie, l'absence de normes en la matière, le manque de solutions génériques prêtes à l'emploi et la nature tactique des applications existantes. (Source : Information Age)

Devriez-vous sauter le pas ?

À mesure que la technologie blockchain se développe, Gartner recommande aux « organisations de rester prudentes quant à l'idée d'une adoption précoce de cette technologie, de laisser passer le temps de l'hypermédiatisation et de ne pas s'empresser de l'appliquer à leur chaîne d'approvisionnement tant que ses réelles capacités n'auront pas été constatées. » (Source : Information Age) Il vaudrait donc mieux, dans un premier temps, réfléchir aux avantages dont votre flotte de semi-remorques pourrait bénéficier à l'avenir, et ne pas investir dans cette technologie tant qu'une analyse de rentabilité précise n'aura pas été établie.

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